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イワヒゲ(岩髭:Cassiope lycopodioides)

先日、社内にて教育研修として「日本の花」について、3日間にわたり講義を担当させていただきました。ツアー等でお客様へ高山植物の名前などをお伝えするのとは違い、高山植物についての講義となると私も初めての経験でしたが、私自身も非常に勉強になった3日間でした。
高山植物の特徴や春~夏の花の紹介などをしているうちに5月1日出発「花咲く信州 水芭蕉やカタクリの群生地を巡る」の添乗がより一層待ち遠しくなりました。

 

先日に引き続き、本日もツツジ科「イワヒゲ(岩髭:Cassiope lycopodioides)」をご紹介します。

 

イワヒゲ(岩髭:Cassiope lycopodioides)

 

被子植物 双子葉類
学名:Cassiope lycopodioides
科名:ツツジ科(Ericaceae)
属名:イワヒゲ属(Cassiope)

 

イワヒゲ(岩髭)は、ツツジ科イワヒゲ属に属する常緑小低木です。
日本では本州中部地方以北から北海道にかけて分布し、海外では千島列島、カムチャッカ、アラスカまでの北太平洋地域に分布し、高山帯の風の強い岩場の裂け目などに自生します。

 

草丈は10㎝ほど、茎は分枝し、ひも状(針金状という資料もあります)となり、岩場を這うように自生します。
可愛らしい花の形状に目が向いてしまいますが、イワヒゲの葉にも注目してみてください。
葉は鱗片状に重なりながら茎に密着しており(茎全体を覆うという資料もあります)、大半の資料にはヒノキの葉のように見えるとあります。
個人的には、しめ縄飾りや女の子の三つ編み、おさげ髪のように見えるイメージです。

 

花期は7~8月。茎の上部に長さ2~3㎝ほどの花柄を伸ばし、その先に細長い鐘型の花を1つ下向きに咲かせます。花柄にぶら下がって咲いているというイメージです。
長さ7~8㎜ほどの白い鐘型の花の先端は浅く5裂し、その先端は外側へ少しだけ反り返っています。雄しべは鐘型の花の内部にあり、雌しべの花柱は1本で糸状で、花柱も雄しべも外側からは少し判りづらいかもしれません。

 

果実は球体で真っ赤な実をつけますが、これまで一度も見たことがありませんでした。
今回色々と調べている際、果実の写真が掲載されていましたが、細い柄の先に丸くて赤い実が刺さっているような姿をしており、まるでお祭りの夜店でよく売っていた「リンゴ飴」のような姿をしていました。

 

和名の「岩髭」は、茎の細さが髭にみえることが名前の由来です。
真っ白な鐘型の小さな花がぶら下がるように咲くイワヒゲは、可憐な花の形状も美しく、岩場の隙間などに群生するイワヒゲを見つけると足を止めて観察したくなります。
先程も記載しましたが、群生するイワヒゲを観察する際は、是非葉の形状にも注目してみてください。花期を終えた7月後半には、足元に小さな「リンゴ飴」も観察できるかもしれません。

 

イワヒゲ(岩髭:Cassiope lycopodioides) ②

 

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