先日、嫁さんと買い物へ行った際、近所の公園で花咲く「のだふじ」を観賞しました。
外出自粛と言われている時期でしたが、淡い藤色や鮮やかな白色ののだふじの花を観て、少し心が癒された瞬間でした。1日でも早く、気兼ねなく散歩を楽しめる日に戻ることを願うばかりです。
前回に引き続き、ギアナ高地の植生の1つ「ブロッキニア（Brocchinia）」をご紹介します。
被子植物 単子葉類
学名：
・ブロッキニア・レズクタ (Brocchinia reducta)
・ブロッキニア・ヘクチオイデス（Brocchinia hectioides）
科名：パイナップル科（Bromeliaceae） 属名：ブロッキニア属（Brocchinia）
ブロッキニア（Brocchinia）は、ギアナ高地に自生する食虫植物の1つです。
あまり聞き慣れない「パイナップル科（Bromeliaceae）」の植物で、葉腋に水を溜める特徴を持ち、その中でも上記で記載したブロッキニア・レズクタ（Brocchinia reducta)とブロッキニア・ヘクチオイデス（Brocchinia hectioides）の2 種のみが、食虫習慣があるとして、1984 年に食虫植物の仲間入りをしたそうです。
葉は上に向かって真っすぐに伸び、形状は長い剣状、断面はＵ字型にカーブしているため、葉が重なり合って筒状になっています。高さは50㎝から1mにも及ぶものもあります。
数枚の葉が重なり合い、その中心に水を溜め、その水は甘い香りを放ち虫を誘引するようです。葉の内側はクチクラ質（植物においては表皮の外側を覆う透明な膜で蝋を主成分とするもの）のため、中に入りこんだ虫が逃げられないような構造になっています。
黄緑色の葉の色合いが、広いグラン・サバンナでは非常に目立ち、虫をたくさん捕らえられているとも言われています。
溜まった水は強い酸性であり、その水で昆虫を殺し、液中に共生しているバクテリクテリアが捕まった昆虫を分解し、それを栄養源にしているようです。ギアナ高地では、ブロッキニアを分解して中に溜った昆虫（大半が蟻でした）も観察し、その量に驚かされました。
筒の内側には、消化液を分泌する腺毛（無柄腺）があり、消化液は分泌せず、消化酵素の分泌も確認されていないと認識していたのですが、このブログを作成している中で色々と調べていると、ブロッキニア・レズクタ（Br.reducta）には「ホスファターゼ」という消化酵素を分泌していることが最近の研究で報告されているそうです。まだまだ勉強の余地があるようです。
私はこれまで幾度となくギアナ高地へ添乗させていただきましたが、2018年11月以来訪れていません。ベネズエラの情勢が安定し、1日でも早くギアナ高地の絶景と植生を楽しめるようになってほしいものです。
