バルデス半島のミナミセミクジラを観察している時、とても気になることがあります。それは「カモメによる赤ちゃんへの攻撃」。赤ちゃんクジラは呼吸のために頻繁に海面にいるのでそのターゲットとなり、赤ちゃんが浮上するとすぐに背中に降りて、まさに背中の肉を食いちぎっていくのです。母クジラが一生懸命それを阻止しようと頭を持ち上げています。
ミナミセミクジラへのカモメの攻撃
資料によると、最初にこういった行動が観察されたのは1970年代。カモメがミナミセミクジラの背中をついばんでいる様子が観察されました。当時、背中にカモメに襲われたキズを持っている母子クジラは２％だったのが、2011年の調査では99%、ほぼすべての母子クジラがキズを負っていたのです。
赤ちゃんクジラの背中をつうばむカモメ。
傷だらけの赤ちゃんの背中。
頭をあげてカモメを追い払おうとする母クジラ。
クジラの親子は呼吸だけでなく、赤ちゃんの遊びや育児で海面で過ごす時間が長く、それがターゲットになっています。野生動物間のこととはいえ、とても胸が痛い事象です。
Image & text : Mariko SAWADA
Observation : Sep 2022, Valdes Peninsla, Argentina
資料はdailymail.co.ukの “Seagulls are eating baby whales ALIVE: Birds attack calves when they come to the surface to breathe”を参考にしています。
関連記事
Youtube : ミナミセミクジラのスキムフィーディング
Youtube : オタリアと遊ぶミナミセミクジラ
Youtube : ミナミセミクジラの海・ヌエボ湾
