秘境ツアーのパイオニア 西遊旅行 / SINCE 1973

イスラム教の国へ添乗すると、空港の到着ターミナルで、巡礼着を身にまとった人々や巡礼土産のザムザムの水を荷物カート一杯に積んだ人々に出会うことが多々あります。聖地メッカへの巡礼から帰国した方々なのだと一目で分かりますが、非イスラム教徒である私たちにとって、サウジアラビアは観光しづらい未知なる国のひとつでした。しかし、2019年秋より観光査証の発給が解禁され、弊社でもサウジアラビアにツアーを送っています。今回は、サウジアラビアの魅力を2回にわたってご紹介させていただきます。

前編は二大都市である首都リヤドと紅海に面した商業都市で聖地メッカへの玄関口でもあるジェッダについてです。

リヤドの中心キングファハド通り

サウジアラビアの観光

2019年9月末、サウジアラビアは日本を含む約50ヶ国に対して、観光査証を解禁。これにより自由に訪問できるようになりました。（近年は、スポーツや文化交流イベント[サッカー観戦ツアーが良い例]に参加することが、ビジネス以外でサウジアラビアを訪問する方法といっても過言ではありませんでしたが、観光査証の発給解禁により、状況が一変しました。）

外国人に門戸を開いたばかりということは、受け入れ態勢が整っていないのではと思う方もいらっしゃるかもしれませんが、毎年何百万人もの巡礼者が訪れ、世界有数の産油国でもあり、観光インフラは整っています。また、以前は、外国人女性は、体全体を覆うアバヤや髪の毛を隠すヒジャブの着用が義務付けられていましたが、現在は不要です。ただ、現地の慣習に配慮して過度な露出は控えましょう。

変わりゆくサウジアラビア

石油資源だけに依存しない経済・社会を構築するために、サウジアラビアは変わり始めています。その一環が観光産業の確立です。女性の社会的地位の向上も変化の一つです。2018年6月の女性の運転解禁では女性の自動車の運転も解禁されました。以前ツアーに同行してもらった女性のガイドさんが「解禁直後に免許を取得した。運転大好き！」と言っていたのが非常に印象的でした。

近代的な巨大都市：首都リヤド

リヤドは、アラビア半島のほぼ真ん中に位置する内陸都市で、アラビア語で「庭園」を意味します。地下鉄も現在建設中で、完成したら空港まで地下鉄でアクセスすることも可能になります。

■キングダムセンター

市内随一の大通りであるキングファハド通りに位置する高さ302mのリヤドのランドマーク。高層ビルが建ち並ぶ大通りの中でも、このユニークな外観は一際目を引きます。2002年の完成時は、国内で最も高い建物でした。ビルのオーナーは王族であり、巨大な富を築いている投資家でもあるワリード王子。99階建ての建物には、フォーシーズンズホテルも入っています。

栓抜きのような形がユニークなキングダムセンター

最上階の99階は、「スカイブリッジ」呼ばれる展望台になっており、リヤドの街が一望できます。（栓抜き型の建物の支点部分を歩くので怖さは伴いますが、重さ300トンのスチールで支えられているのでどうぞご安心ください。）

スカイブリッジから見た夜景

地上183mの77階のキングアブドゥッラーモスクは、世界最高所のモスク。一度に85名が礼拝可能な広さです。

キングダムセンターに隣接するショッピングセンターでは、女性も買い物を楽しんでいます。

■国立博物館

1902 年のアブドゥルアジーズ（後のサウジアラビア初代国王）によるリヤド奪回100 周年を記念して1999 年に開館した博物館。1902年⇒1999年ですと100年後にはなりませんが、イスラム暦で計算すると丁度100年後に当たります。2階建ての建物は、サウジアラビアの歴史や宗教を中心に8つの展示室で構成されています。異教徒の私たちは立ち入ることの出来ないイスラム教の二大聖地の精密な模型はこの博物館の見どころのひとつとなっています。

国立博物館の外観。東京のカナダ大使館の設計にも携わった日系カナダ人のレイモンド・モリヤマの設計。リヤド郊外の赤い砂漠にインスパイアされたデザインです。	メッカのカアバ神殿のキスワ（神殿を覆う黒い布）。金糸や銀糸で細かい刺繍が施されています。キスワは毎年新調され、展示されているのは過去実際に使われていた現物です。
メディナの預言者のモスクの模型	メッカの聖なるモスクの模型

■マスマク城とスーク

19世紀半ばに建てられたマスマク城は、リヤドの旧市街に位置する城塞で、アラビア語で「厚い壁」という意味があります。サウジアラビアの王家であるサウード家は、宿敵のラシード家の攻撃を受けてマスマク城を追われ、10年程クエートに亡命した後、1902年にアブドゥルアジーズがマスマク城の奪回に成功。そして、ここからアラビア半島統一に向け動き出し、1932年に「サウード家によるアラビアの王国」を意味するサウジアラビア王国が誕生します。マスマク城は、1938年まで王宮として使われていました。現在は、博物館として公開されています。

マスマク城

旧市街では、オークション形式の骨董市が開かれていました。

商業都市ジェッダ

紅海に面する港湾都市ジェッダは、首都リヤドに次ぐ大都市です。7世紀半ばには、メッカへの巡礼者用に港が整備され、長年東西交通路の重要な港湾として栄えてきました。空港には、巡礼者専用ターミナルもあります。

■歴史地区【世界遺産】

ジェッダの歴史地区は、2014年に世界遺産に登録されています。真っすぐ続く国道や整然と区画された街並みを大型バスで走行する行程の中で、ジェッダの旧市街の徒歩散策は、一番アラブらしさを感じられるひと時かもしれません。私たちが散策した時はお昼時にあたり、店主が皆一斉に礼拝のために店を閉め、20分後位に再度店開きをしていました。

特徴的な木製の装飾窓の建物が並ぶ旧市街。建材には紅海のサンゴも使われています。	アラビア半島は乳香（フランキンセンス）の産地。オマーン産が有名ですが、サウジ産もあります。
サウジ産の蜂蜜やオリーブオイル	「ミスワーク」という木の枝の歯ブラシを売る露店

■海岸沿いのフローティングモスク

1985年に現地の富豪が立てたモスクは「思いやりのモスク」とも呼ばれ、紅海に浮かぶ造りになっています。地元民が集うだけでなく、巡礼者や観光客が立ち寄る人気のスポットです。

フローティングモスク（夕暮れに訪れたらきっと綺麗な光景でしょうね）

■世界一が沢山

ジェッダには、世界一の建造物がいくつかありますので、皆さんが訪れた他の国とも見比べてみると面白いかもしれません。

キングファハドの噴水は高さ260m。紅海の海水をボーイング機のジェットエンジンを使って噴き上げています。

高さ171mのフラッグポール。国旗は、49.5mX33mの大きさで、重さは570kg。

建設中のジェッダタワー。見事完成したら1008mの世界初1000m越えの高さになる予定です。

日本では雪山の展望というと冬という感覚がある方が多いでしょう。ネパールにも四季はありますが、ヒマラヤ山脈の高峰は常に雪を抱いています。雪山が独特の形や圧倒的な迫力で次々に姿を現し、角度が変わるごとに表情を変え、ビューポイントとなる尾根上ではパノラマ風景を楽しんでいただけるのです。

 

自身が初めてエベレスト街道を歩いた時の感動を回想しながら、2019年ゴールデンウィークの写真を添え、パノラマビューの主人公達をご紹介します。※少々主観(下記「」部)が入っていますがご了承ください。

 

△タムセルク(6,623m)
トレッキング2日目(パグディン→ナムチェバザール)行程の序盤から展望が始まり、その後、主なポイントでは継続して見ることができます。カンテガ(6,779m)とセットで見られることが多いです。主観ですが「中世の盾みたいで格好良い！」と強烈に感じた記憶が残っています。

△コンデリ(6,187m)
トレッキング2日目ナムチェバザールに到着後、背後を振り返ると大きく立ちはだかっています。以降、南方面のパノラマビューを構成しつづけます。「ナムチェバザールを守る堅固な城壁だ…」と圧倒されました。3日目(ナムチェバザール→シャンボチェ)の急登のなか、コンデリの右(西)側には、隣のロールワリン山群にあたるパルチャモ(6,187m)やテンギ･ラギ･タウ(6,943m)が連なりを見せます。クンデピーク(4,239m)からの迫力の展望は、目を見張るものがあります。

△アマダブラム(6,812m)
実は、このルートではエベレストを凌ぐ勢いの人気を誇る山です。トレッキング3日目のシャンボチェの丘(3,800m)到着後に突如として現れます。形が個性的で目を奪われ、パノラマビューの準主役(時に主役！)を担っています。「掴みたくなる取っ手の様な、座りたくなる椅子の様な、触れたい！」とどこか温かさ、優しさ、親しみを感じたのを覚えています。

△エベレスト(8,848m)
最初のビューポイントは、トレッキング2日目のナムチェバザールに至る急坂途中の休憩地トップダンダ(3,140m)です。しかし核心部は、シャンボチェの丘(3,800m)とタンボチェ(3,867m)です。「ただただ無心で見とれてしまった…」という不思議な感覚でした。
ヌプツェ(7,855m)に多少視界は遮られていますが、やはり最高峰、神々しいものを感じさせられます。

△ローツェ(8,516m)
世界第３位の高峰。同様にシャンボチェの丘(3,800m)到着後に巨大な南壁とともに姿を現します。ローとは南という意味があり、エベレストの南峰という意味です。「あんな大きな壁を登るクライマーもいるんだなぁ」と畏怖の念を感じました。実際、ローツェ南壁は今でもなお難解な課題として世界中のトップクライマーを魅了しつづけています。

これらの他にも名だたる山々が聳え、パノラマビューを形成しているのです。山岳展望は毎日移り変わり、休憩や食事の間はゆったりと山と共存したひと時をお過ごしいただけます。お勧めする四天王パノラマビューポイントは下記のとおりです。

  

【1】　シャンボチェの丘(3,800m)とその先のトラバースルート

【2】　クンデピーク(4,239m) ※曇天でしたが幻想的でした。

【3】　タンボチェ・リ(4,198m)

【4】　キャンジュマからナムチェバザールのトラバースルート

行程の随所にパノラマビューが散りばめられているので、飽きさせません。心のシャッターを何度もきってしまうでしょう。

 

決してハードルを高く考え過ぎることなく、ワクワクやドキドキを携えてご参加いただきたいこのコース。
初めての世界の屋根ヒマラヤの展望コースには、自信をもってお勧めします。

言わずと知れた世界最高峰エベレスト(8,848m)。誰もが人生で一度は、ご自身の眼で見てみたい山でしょう。
眺めるもよし、撮るもよし、描くもよし。登頂ルート同様に、展望ルートもアクセスはネパール側かチベット側です。大きな違いは、歩いて近付くか(ネパール)、歩かずに近付くか(チベット)。歩ける方は、歩いた方が(苦労をした方が)感動もひとしおです。今回は、モンスーン期を除く10月～5月がシーズンにあたるネパール側の展望トレッキング(初級者レベル)に焦点を当てます。

 

「エベレスト街道パノラマビュートレッキング」のコースは、6泊7日(トレッキング期間)、最高宿泊高度は3,867m、最高到達地点は4,239mです。「富士山(3,776ｍ)にさえ登ったこともなく、長期海外トレッキングも初めてなので、怖くて行けない…」といった声が聞こえてきそうです。回答は、「ハードルを高く考え過ぎないでほしい！」です。

 

第１の理由は、標高です。
登山難易度＝標高と考えられがちですが、必ずしも比例するとは限りません。実際、日本では最高峰の富士山より難しい山は多くあります。そして、１日における体力消耗度は富士山(1泊2日)よりも小さく歩くことが可能です。
第２に、ルートです。エベレスト街道のルートはそこに暮らす山麓民族の生活道にもなっています。整備されていることに加え、村から村へと風景は常に移り変わります。露店やレストラン、畑や家畜に囲まれて、登っているという感覚すら時に忘れさせてくれる気分転換を含めた新しい発見の連続です。

第３は、サービスです。ネパールでは運搬サービスが充実していて、かつ雇用も産み出しているためにWin/Winの関係が築かれています。運搬方法は、動物であったり、屈強な人々(時に女性も！)であったり。その日を歩き通すのに必要な荷物のみお持ちいただき、
歩くことが可能です(寝袋等は預けましょう)。

更に、山岳観光産業国でもあるため、ロッジや専属コックが提供する食事の質も各国のトレッカーに合わせて向上しており、体調管理しやすい環境も整っています。真面目で懇切丁寧な現地スタッフの姿勢には驚かれる方が多く、励まされたり交流を楽しみながら歩けることも魅力です。

とはいえ、現実として酸素は薄くなり気圧は低くなるので、高所順応が必要となります。しかし、水分を失わない様な汗をかかない歩き方、酸素を効率よく取り入れる呼吸法、宿泊地での過ごし方、ストレスを感じさせない雰囲気づくり等、添乗員や現地スタッフがひとつひとつ丁寧にご案内させていただきます。ご自身が高度障害(頭痛や吐き気等)で後々苦しまないためにも、序盤からきっちり順守いただければ大丈夫です。

さて、前置きが長くなりましたが、

次回、【その２】では本題、山の展望について触れて参ります。

「夏の八ヶ岳山麓ハイキング　6つの湖沼と雲海の絶景」のツアーでは、美しい信州の花々を鑑賞しながらハイキングをお楽しみいただきます。今回は、ツアーで訪れる6つのハイキングスポットをご紹介いたします。

 

1. 八千穂高原

 

八ヶ岳北麓に位置する日本一の白樺林が広がる自然園で、約200ヘクタールに及ぶ白樺林があり「東洋一」と言われています。白樺、新緑、ピンクのミツバツツジ（6月）の対比や、山野草の花を楽しみながら歩きます。途中、青く透き通る湖「遊亀湖」（ゆうきこ）があります。

 

2. 白駒池

 

標高2,100ｍ以上の湖としては日本最大の天然湖である白駒池には、485種類の苔が生息しています。樹齢数百年の時を刻んだコメツガ、トウヒ、シラビソの原生林の散策を楽しみながら、高見石までの往復ハイキング。上空から、原生林に囲まれた神秘的な湖を一望できます。

 

3. 坪庭自然園

 

国定公園第一種特別保護地域に指定されている自然園で、北八ヶ岳ロープウェイ山頂駅から散策します。横岳の噴火で噴出した溶岩が固まってできた溶岩台地に自然にできた庭園にて、６月下旬～７月上旬は特に多くの高山植物が観察できます。

 

4. 横谷渓谷

 

横谷渓谷は八ヶ岳の西側に位置し、渓流沿いに続く全長約6キロメートルの散策路があります。乙女滝、王滝、霜降の滝、おしどり隠しの滝といった数々の渓流を鑑賞しながらのハイキングをお楽しみください。

 

5. 車山高原

 

霧ヶ峰の最高峰で標高は1925mの車山は、長野県茅野市と諏訪市の境目に位置する山で、車山高原と呼ばれており、様々な小動物や草花などを見る事ができます。リフトにて上り、山頂より車山湿原や中腹に咲く花々を鑑賞しながらのハイキングをお楽しみください。

 

6. 八島湿原

 

標高1,630ｍ、長野県のほぼ中央に位置する八島湿原には、3000ヘクタールの大草原が広がっており、国の天然記念物の指定、および国の文化財としても登録されました。中でもミズゴケの種類は18種にのぼり、約490倍もある日本最大級の釧路湿原とほぼ肩を並べています。自然豊かな湿原を一周し、高山植物や夏の花々を鑑賞しながら「天空の箱庭」とも称される美しい風景をお楽しみください。

 

 

これからベストシーズンを迎える八ヶ岳山麓。各所でハイキングを楽しみながら、ぜひ信州の大自然をご体感ください。

 

今回は都内周辺から気軽に行ける豊かな自然スポット、福島県裏磐梯の魅力についてご紹介いたします。

 

裏磐梯とは百名山で知られる会津磐梯山の北側のエリアを指しますが（人口の数や交通量が少ないため”裏側”の印象になる）、1888年に起こった大規模な噴火にともなう山体崩壊によって、多くの尊い命が奪われてしまった場所になります。

 

ただし、当時は土砂や岩石で覆われた景色が広がっていたものの、全滅した森林を復活させるべく立ち上がった、会津若松生まれの遠藤現夢の指揮の下、多くの人々の手によって植林再生が進められました。そして、荒野に植えられたアカ松から始まり、次第にカエデ、ブナ等の広葉樹林が育ち、長い年月を経て今や深い森林が広がるオアシスのような人々の癒しの場所にまで回復したのです。

 

また、山体崩壊によって、以前より流れていた数本の沢が堰き止められて自然のダムができ、多くの湖沼群が生まれました。檜原湖を始めする豊な緑に囲まれた湖は大変美しく、登山・カヌー・釣り・バードウォッチング等様々なアクティビティを楽しむことができます。小さな沼や池の一部では、磐梯山の火山成分が溶けだすことで、ただの水たまりでは決して見ることのできない色彩を帯びるようになり、そうした特殊な色相をもつ池沼が顕著に集まる場所が五色沼として知られるようになりました。

 

2020年の夏と秋には、こうして生まれた裏磐梯の美しさを知ってもらうべく、「神秘の湖沼群と磐梯山(1,816m)･安達太良山(1,700m)登頂」を企画し、多くのお客様に参加していただくことができました。

 

裏磐梯を代表する”磐梯山”と”安達太良山”は、上記のような自然史とは別に、その見事な山容や、深田久弥の選ぶ百名山に選ばれていること、また比較的登りやすい山として知られます。ここで登りやすい山というのは「途中までロープウェイを使える」、「標高の高い場所からの短いルートがある」といった意味なのですが、せっかくツアーとして現地のガイド同行で行くのですから、個人では選ばないような、火山の魅力を感じることができる、達成感を一層感じることのできるコースを選びました。どちらも爆裂火口に近づく迫力のあるルートです。

 

まずは磐梯山。裏磐梯登山口より裏磐梯スキー場を経て、爆裂火口エリアへ。眼前には古い地層が露わになった火口壁が左右に延びます。復路で脇を通りましたが、この周辺に強酸性の銅沼（あかぬま）が存在しており、そこから酸性の水が地中を通って麓に流れる過程で、段々とPH値がアルカリ性になり、五色沼の様々な色合いを生む根源となっているのです。

 

ここからは急登が始まり、磐梯山山頂と櫛ヶ峰のコル（鞍部）を目指します。再び森へ入ると次第に段差が大きくなっていき、途中から手すり付きの登りとなります。

 

ゆっくり身体をぐ～っと押し上げながら登っていくと、急に視界が開きます。振り返れば森の奥に大きな檜原湖が見えます！ 鬱蒼とした森を抜けたのでそよ風があたり気持ち良いです。

 

既に標高を抜いてしまいましたが、後ろに見える櫛ヶ峰の姿がこれまた見事。景色がどんどん変化していきます。さらに登って弘方清水小屋で休憩し、ハイマツ帯と岩場を抜けると頂上です！

 

反対側では猪苗代から那須高原、会津若松の方まで一望できます。何といっても眼下の猪苗代湖は美しいです。天鏡湖という呼び名がありますが、高い角度から覗き込むことによって空を映す姿がよりはっきりとわかり、その名の相応しさを感じます。

 

景色を堪能した後は、一部別のコースを通って始めの裏磐梯登山口へ。銅沼（あかぬま）から望む磐梯山の姿もコントラストがとても綺麗で何度見ても飽きません。なお、その時の天候や環境にもよりますが、厳冬期にはこの辺りに幻の黄色い滝・イエローフォールがひっそりと生成されるのです。

 

下山後、ホテルで源泉かけ流しの温泉に身体も心もふやけます…。

そして翌日はクールダウンの日。檜原湖畔にて磐梯山を大パノラマで望むカヌーと湖畔の探勝路散策をのんびり楽しみました。