１日目
福岡空港に集合し、まずは佐賀県に向かいました。途中、高速道のサービスエリアで昼食をとり、まずは調整池で鳥見を開始。下見の際には7,000羽ほどいたトモエガモが少なめでしたが、ノスリやオオタカなどの猛禽類が出現すると群れが飛び立ち、さっそくシャッターチャンスがやってきました。今回は撮影される方ばかりでしたが、おそらくどなたかは、追いかけるオオタカとすぐ前を逃げ惑うカモ類の臨場感あふれるカットをとらえたことでしょう。
調整池の後は、翌日の下見も兼ねて東よか干潟に行きました。翌日の午前中は満潮で鳥が近づくのですが、この日の夕方は干潮で潮が引いています。広大な干潟自体をご覧頂き、点在するシギ･チドリやツクシガモ、ズグロカモメなどを遠くから眺めました。オオジュリンやツリスガラを狙って干潟の近くのヨシ原を覗いてみましたが、風が強くて断念。かわりに住宅地近くでカササギを狙いましたが、移動中に少し見られただけで終了。日暮れが近づいたので、ホテルに向かいました。
２日目
朝食後にホテルを出発し、満潮が近づく東よか干潟に向かいました。本当は一刻も早く干潟に行きたかったのですが、途中、建物のアンテナにとまっているカササギを発見。カササギは集落にいることが多いので、民家にカメラを向けないように注意しながら撮影して頂きました。干潟につくと、シギやチドリ類が接近してきていました。万一離れた時のために集合時間を決めて自由行動も可能とし、銘々に撮りたいカットを狙っていただきました。少しずつ移動しながら探すと、たくさんのハマシギの中にツルシギやアカアシシギ、オオハシシギ、ダイシャクシギ、チュウシャクシギ、シロチドリ、ダイゼンなどを発見。さらに、この干潟に着いて間もないというソリハシセイタカシギやミヤコドリも見つかりましたが、潮位が高くなって居場所がなくなり、すぐに飛んで行ってしまいました。潮が満ちてくる時間の早さに驚きつつも、ツクシガモやズグロカモメ、ヘラサギの仲間なども観察できました。
ハヤブサの幼鳥がハマシギの群れに突っ込むと、逃げ惑うハマシギの群れは動きをシンクロさせながら逃げ惑います。塊の形を変えながら、また上面と下面で色や色彩のパターンを変えながら飛翔する様子も堪能いただけたかと思います。
東よか干潟観察の後は、長崎県の諫早の干拓地に向かいました。広大な干拓地のヨシ原では、ハイイロチュウヒのメスが飛翔するも、例年より個体数が少ない印象。水路でセイタカシギを撮影していると、近くのバーダーがコミミズクを撮影していると教えてもらい、一緒にコミミズクを撮影させてもらいました。コミミズクは、数メートルから十数メートル移動しながら狩りを行う行動を繰り返したため比較的近くで撮影できたものの、飛翔を狙うことは難しかったですね。
少し奥の土手に移動して再びハイイロチュウヒなどを狙うと、参加者のお1人が、灌木にとまっているトラフズクを見つけてくれました。とまっていた灌木がヨシ原の少し奥にあったのでトラフズクは安心しきって微動だにせず、終始同じ姿勢で寝ている姿のみの観察でした。それにしても、わずかな時間内に、フクロウ類が２種も観察できるのはラッキーでしたね。
３日目
朝食後にホテルを出て、再び諫早の干拓地に向かいました。干拓地の耕作地では、電線にとまるムクドリの群れの中にホシムクドリを発見。ほどよい距離で車を停められたので、ゆっくり観察･撮影できました。
他に耕作地では、タゲリやツルを観察。ツルは出水のみと思っている方も多いようですが、実は諫早干拓などの九州各地で小さな群れを観察できます。干拓地の締めに、入り組んだ水辺が見られる場所を覗くと、定番のオオハクチョウやヘラサギ類などのほかに、ハイイロチュウヒやコチョウゲンボウのオス成鳥なども観察されました。午前中に島原まで移動し、フェリーで熊本へ。ここの航路は所要時間1時間しかないのですが、毎年ユリカモメの群れが船に付き、堤防にはカツオドリの大群が見られています。今年も、スマホ距離のユリカモメ、海上を飛翔するカンムリカイツブリ、カツオドリなどをお撮りいただきました。
熊本港到着後は、ツルの待つ出水まで一気に走りました。今年は一番個体数の多いナベヅル、ひと回り委大きなマナヅルのほかに、カナダヅルが３羽、クロヅルが10羽、ソデグロヅルとアネハヅルが各1羽飛来しているとのこと。タイミングが悪いと、個体数の少ないツルは出会えない可能性もあるので、夕方のわずかな時間でもトライ。この日はカナダヅルを近くで見ることができました。
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