繁殖期に観察したカシミールマーコールのレポートです。前に観察に来たときはオス同士が角を会わせて戦い「順位」を決める時期でしたが、今回訪れた時期ははもう「順位」が決まっていて「アツアツ」のマーコールたちの様子が観察できました。
カシミールマーコール Kashmir Markhor
マーコール（Markhor）は、中央アジアから南アジアにかけての山岳地帯に生息する、世界最大級の野生のヤギです。その名前はペルシャ語で「蛇を食べる者」を意味しますが、実際には草食動物です。最大の特徴は、オスに見られる立派な螺旋状の角です。初めてこのマーコールの角を見たときは衝撃を受けました。パキスタンには現在３つの亜種が生息するとされ、このヒンドゥークシュ山脈麓に生息するものはカシミールマーコール Kashmir Markhorと呼ばれ、角のフレア（広がり）が大きく、ゆるやかな螺旋を描くのが特徴です。
↓↓繁殖期のカシミールマーコールの動画 Kashmir Markhor in rut
動画をご覧いただくと、オスの舌がでたままになっているのが気になりますよね。
この「出たままの舌」にはいくつかの理由があり、その１つは発情期特有の興奮状態によるもの、そしてもう１つはフレーメン反応の一部と考えられます。
フレーメン反応は、上唇をめくり上げることで「ヤコブソン器官」という特殊な嗅覚器官を露出させ、ニオイ（フェロモン）を取り込む動作。また舌を出すことで、メスの尿などに含まれる化学物質をより直接的に感知したり、口の中の空気の流れを調節してヤコブソン器官へニオイを送り込みやすくしたりすると考えられています。こうやってオスは「このメスが発情しているかチェック」を行っているのです。スゴイです。
↓↓カシミールマーコールのフレーメン反応動画（10秒）
Flehmen response in a Markhor / マーコールのフレーメン反応
余談ですが、今回KOWAのスコープに携帯アダプターをつけて撮影したのですが、これはなかなか。みんなで見ることができお勧めです。パキスタン人が大変羨ましがっていました。
なお、パキスタンにいるマーコール3亜種のうち、2亜種（カシミールマーコールとアストールマーコール）の観察には成功しましたが、残る1亜種スレイマンマーコール Suleiman Markhorはハードルが高く、観察に行くことすらできていません。一度この名前で画像を検索してみてください、ビックリする角を持つマーコールです！いつかこの夢がかないますように。
Image & Text : Mariko SAWADA
Observation : Dec 2025, Chitral, KPK
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