秘境ツアーのパイオニア 西遊旅行 / SINCE 1973

COLUMN同行添乗員 金子貴一さんからのメッセージ

「吉野に燃ゆ、執念の炎：後醍醐天皇と南朝・後南朝百年のロマン」
後醍醐天皇と、その遺志を継いだ南朝・後南朝は、日本史のなかでも熱狂的ファンが多い時代です。それは、「滅びの美学」を体現する悲劇の英雄たちが活躍する、哀愁漂う物語に溢れているからです。
後醍醐天皇は、既存の秩序を破壊し、理想の王土を築こうとすると共に、自ら密教修行をして高僧阿闍梨となった「異形の王」でした。 二度の倒幕計画に失敗し、隠岐の島へ流されてもなお、彼の瞳から再起の光が消えることはありませんでした。絶海を脱出し、ついに鎌倉幕府を灰燼に帰したそのエネルギーは、まさに嵐そのものです。その後、建武の新政の最中、足利尊氏に追われ、身一つで吉野の霧の中に消えてもなお、「朕のいる場所こそが朝廷である」と言い放ったその絶対的な自己肯定感と不屈の精神。その強烈なカリスマ性は、魔力に満ちています。
後醍醐天皇は政治家としてだけでなく、多分野で才能を発揮した「万能の文化人」でもありました。宋学（新儒学である朱子学）をいち早く取り入れ、禅宗の僧・夢窓疎石や宗峰妙超（大徳寺）を厚遇しました。また、神道に関しては、それまでの本地垂迹説に基づく「仏教に従属する神道」ではなく、「神本仏従」を主張する伊勢神道を保護しました。優れた書家でもあり、4件もの直筆書跡が国宝に指定されています。その伊勢神道の理論を深化させて後醍醐天皇と南朝の正統性を主張したのが、北畠親房の『神皇正統記』です。「大日本は神国なり」という有名な一文から始まる本書は、現代に至るまでの天皇観に決定的な影響を与えました。

さて、私たち日本人の魂を揺さぶるのは、常に「正義を抱いて散っていく者」の姿です。 南朝と後南朝の歴史は、まさに「滅びの美学」の結晶でした。後醍醐天皇に仕えた楠木正成は、勝ち目のない戦いと知りながら、恩義ある帝のために湊川で散った武将です。彼の「七生報国（七度人間に生まれ変わって朝敵を滅ぼす）」の精神は、後の日本における「忠義」の理想像となりました。また、村上義光・義隆親子は、後醍醐天皇の子、護良親王の身代わりとなって壮絶な最期を遂げます。彼ら「負けると分かっていても戦う者たち」の哀愁が、南朝という存在に、他の時代にはない「判官贔屓（ほうがんびいき）」の熱狂をもたらしているのです。
後醍醐天皇という規格外の天皇が登場し、楠木正成という規格外の武将が戦い、北畠親房という規格外の知性が伊勢神道という新しい理論で裏付ける。南朝が数十年もの間、圧倒的な勢力を誇る室町幕府に対抗し続けられたのは、これらの規格外の大指導者たちのエネルギーの賜物でした。

[金子貴一さんプロフィール]
1962年、栃木県生まれ。栃木県立宇都宮高校在学中、アメリカ･アイダホ州に1年間留学。大学時代はエジプトの首都カイロに7年間在住し、1988年、カイロ･アメリカン大学文化人類学科卒。在学中よりテレビ朝日カイロ支局員を経てフリージャーナリスト、帰国後は西遊旅行の添乗員としても活躍。中東・イスラーム世界、インド、シルクロード、中国、アフリカなどの世界各地域や、イスラーム教や仏教などの世界諸宗教への造詣も深く、雑誌や新聞などへの執筆や講演会も多数行っている。特に、日本の歴史と宗教に関しては、東京新聞紙上に４年間連載記事を執筆した経験を持つ。

COLUMN 後醍醐天皇と南北朝の動乱：理想に生きた帝と奥吉野に遺る記憶

後醍醐天皇は、鎌倉幕府を倒して天皇中心の政治を取り戻そうとした、日本史上でも極めて型破りで個性的でエネルギッシュな天皇でした。その情熱は「南北朝時代」という大きな動乱を生み、その火種は「後南朝」として100年以上にわたって奥吉野の山々に燃え続けました。

１．「建武の新政」と南北朝の始まり

鎌倉時代末期、後醍醐天皇は「天皇自らが政治を行う」という理想を掲げ、足利尊氏や新田義貞、楠木正成らの協力を得て鎌倉幕府を滅ぼしました。これが1333年の「建武の新政」の始まりです。しかし、武士の不満や政治の混乱から、後ろ盾であった足利尊氏が離反します。尊氏は京都に「北朝（光明天皇）」を立てますが、後醍醐天皇は「自分が持っている三種の神器こそが本物である」と主張し、険しい山々に囲まれた吉野（奈良県）に逃れて「南朝」を開きました。ここに、京都の「北朝」と吉野の「南朝」が並立する、約60年にわたる南北朝時代が幕を開けたのです。

２．聖地・吉野と「再起」の象徴

吉野は古来より、権力争いに敗れた人々が再起を期して身を寄せる場所でした。源義経や古人大兄皇子などもこの地を訪れています。後醍醐天皇もまた、この険しくも豊かな自然に守られた吉野を拠点に、再び京都へ戻る日を夢見ました。天皇は吉野に入ってわずか3年で崩御（1339年）しますが、その遺志は子や孫、そして忠義を尽くす武将たちに引き継がれ、南朝の歴史は長く続くことになります。

３．「後南朝」の悲劇と執念

1392年、南北両朝は合体（明徳の和約）し、表向きは平和が訪れました。しかし、「北朝と南朝で交互に天皇を出す」という約束が守られなかったため、不満を抱いた南朝の末裔たちは再び立ち上がります。これが「後南朝」と呼ばれる時代です。1443年には、南朝側が御所から三種の神器の一部を奪う「禁闕（きんけつ）の変」が起こりました。後南朝の皇子たちは奈良の奥地（川上村・上北山村付近）に拠点を築き抵抗を続けましたが、1457年、神器を奪い返そうとした室町幕府側の赤松家家臣らによって自天王など皇子たちが殺害され、南朝の再興という夢は事実上断絶しました。そして、1499年、後南朝の末裔の記録は、ついに史書から姿を消します。

４．現代に息づく後南朝の魂：御朝拝式

後南朝の悲劇の舞台となった奈良県川上村の金剛寺には、殺害された自天王の首が葬られたと伝えられています。地元の人々は若くして命を落とした王を「自天王」と呼び慕い、殺害の２年後（1459年）から現在に至るまで、560年以上にわたり「御朝拝式（おちょうはいしき）」という儀式を欠かさず続けています。毎年2月5日、王が愛用した兜などの宝物が開帳され、かつての後南朝の廷臣の末裔たちが、亡き王への忠義を捧げます。この儀式は、国家の歴史からは消え去った後南朝が、地域の信仰や文化として今も生き続けている証でもあります。

５．なぜ南朝は「正統」とされるのか

明治時代以降、日本の歴史教育において南朝こそが「正統」であると定められました。その最大の根拠は、後醍醐天皇が吉野へ持ち出した「三種の神器」を南朝が保持し続けていたことにあります。後醍醐天皇の戦いは、単なる権力争いではなく、自らの信じる理想と伝統（正統性）を最後まで守り抜こうとした執念の記録だったと言えるでしょう。

HOTEL 吉野のこだわりの宿に２連泊

今回の旅では、世界的格付けの権威ミシュランガイドで選ばれた老舗旅館の「竹林院群芳園（３つ星）」に２連泊します。聖徳太子の創建と伝わる由緒ある宿坊旅館で、南朝の歴史にも深く関わり、後醍醐天皇や豊臣秀吉、文人墨客たちに愛されてきた場所です。大和三庭園の一つ群芳園、池泉回遊式庭園の散策もゆっくり楽しめるのは連泊ならではです。