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COLUMN ツアーで訪れる古墳群

亀塚古墳

5世紀初め頃に築造された全長116メートル、県下最大級の規模をもつ前方後円墳。瀬戸内海を渡って来たヤマト王権の船団に、その規模と華麗さを見せつけるがごとく別府湾の南岸に建造されています。古墳は、3段に土を積み重ねて造られ、墳丘斜面には白色石英質の葺石が敷かれています。墳頂部には、長さ3.2メートルにもおよぶ巨大な石棺と「スイジガイ」の文様がある赤い円筒埴輪が置かれていますが、円筒埴輪はかつては古墳を取り囲むように置かれ、白い葺石と赤い円筒埴輪が見る者を圧倒したと思われる華麗な古墳です。

スイジガイが彫られた亀塚古墳の円筒埴輪

臼塚古墳

かつて別府湾一帯を支配していた豪族「海人部（あまべ）」族の墳墓で全長87mの前方後円墳。後円部墳頂で発見された凝灰岩製の舟形石棺2基から、人骨のほか銅鏡や玉類、貝輪、短甲などが出土しました。骨の調査で被葬者はその名の通り頻繁に海に潜る人で、水圧で耳の骨が変形していたことが分かりました。現在は古墳内に臼杵神社が建立され、境内には古墳に葬られたものを守衛する番兵としての武人の役割を果たしていたと考えられる2基の石人が立っています。このような石人は九州地方に分布し福岡県、熊本県で多く見られますが、大分県では臼杵の臼塚古墳と下山古墳だけに見られます。
臼塚古墳の二体の石人像

葉佐池古墳

葉佐池古墳は5基の石室をもつ長円墳です。未盗掘の状態で発見された横穴式石室の発掘調査では、約1400年前の葬送儀礼を知ることのできる重要な発見がありました。特に1号石室の人骨に付着していたハエの囲蛹殻（いようかく）は、記紀などに記された「モガリ」と呼ばれる古代の葬送儀礼について知ることができる貴重なものです。ツアーで訪れる松山市考古館では、葉佐池古墳の実物の出土品を見ることができるほか、現地では見ることのできない2号石室の復元模型に入りその大きさを体感することができます。
左：葉佐池古墳２号石室模型　右：発掘された繊維を元に復元された被葬者

妙見山古墳

妙見山古墳は全長55.2ｍあり、国史跡に指定された古墳時代初期の貴重な前方後円墳です。墳丘は北側がやや大きく造られており、くびれ部の幅が広く、前方部が短い寸胴型。後円部の1号竪穴式石槨は発掘当時のまま保存されており、ガラス越しに見学が可能です。隣接する大西藤山歴史資料館では、現在の所この古墳でしか確認されていない形の「伊予型特殊器台」などの出土品を見ることができます。


伊予型特殊器台

COLUMN 海を渡った馬門石（まかどいし）の歴史

馬門石は、約9万年前の阿蘇山の噴火により流れ出て堆積した火砕流が冷えて固まったもので阿蘇溶結凝灰岩と呼ばれ、九州の有明海沿岸で産出されています。通常は灰色から黒褐色ですが、馬門石にはピンク色のものが含まれており、「阿蘇ピンク岩」とも呼ばれています。古墳時代、石室の建材として使われ始め、やがて馬門石製の舟形石棺が造られるようになります。阿蘇溶結凝灰岩の石棺は石の産地の九州のみならず四国、中国、関西の古墳でも見つかり、かつて海路でヤマト王権の領地に運ばれ、大王の棺として使われたことが判明しました。写真の丸山古墳出土の石棺は現在は埋め戻されていますが、観音寺市の古墳から出土したものです。九州西岸から瀬戸内海を経由して難波津まで至る石棺の海洋輸送ルートを握っていたのは、畿内の水運で重要だった大和川の河川交通を把握していた額田部氏と言われています。2005年には、この海洋輸送ルートを実証するため馬門石で7トンの石棺を造り、復元した古代船で宇土市から大阪南港まで一か月かけて運ぶ実験航海が行われました。 ツアーは、大分からスタートし、四国の松山市、観音寺市、高松市で海を渡った阿蘇溶結凝灰岩の歴史にふれます。また、馬門石製以外の石棺が出土した、丸亀市の快天山古墳も訪ねます。

丸山古墳の横穴式石室で出土した石棺

快天山古墳出土の鷲ノ山産の石材の石棺（発掘時のもの）

蓮華寺に残る舟形石棺の一部