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COLUMN 縄文の至宝　信濃川流域の火焔型土器

火焔型土器は、信濃川流域の遺跡から出土した燃え上がる焔を思わせるような造形美が特徴的な縄文時代を代表する土器です。火焔型土器の大きな特徴は4つの鶏冠状把手（けいかんじょうとって）と鋸歯状突起（きょしじょうとっき）と呼ばれる突起部で、古今東西の焼物の中でこのような特徴をもつものは、火焔型土器に代表される日本の縄文土器だけといわれ、その造形美は世界的にも高く評価されています。

火焔型土器は縄文時代中期（約5000年前）に、現在の新潟県信濃川流域で盛んに制作され、その形状から祭りなどの儀礼に使用する目的で作られたと考えられていますが、内面に食材の煮炊きに使われた際にできた「焦げ」の付着がある物も出土しており、その用途については未だ多くの謎が残っています。ツアーでは、信濃川流域の津南町、十日町市、長岡市、三条市に残る縄文遺跡と、遺跡から出土した火焔型土器の貴重なコレクションを見学し、この地で独自に発達した文化の形成にふれます。

長野遺跡と吉野屋遺跡出土の火焔型土器

火焔土器(馬高遺跡出土)

■笹山遺跡（十日町市）

笹山遺跡の歴史は、縄文時代中期前葉（約5500年前頃）から始まり、中葉（約5300～4800年前）から後・末葉（約4800～4500年前）に最盛期を迎えました。遺構からは、13基の竪穴住居跡を始め、炉跡、埋設土器等が発見されました。これらは、直径130ｍほどの環状ないし馬蹄形状に配列されていました。出土した遺物は、土器、石器、原石（ベンガラ塊）等ですが、なかでも火焔型土器は、「新潟県笹山遺跡出土深鉢型土器」として国宝に指定された57点の出土品の一つとして有名です。

十日町博物館所蔵の国宝火焔型土器(笹山遺跡出土)

笹山遺跡

■馬高遺跡（長岡市）

馬高遺跡は、縄文時代中期に栄えた大規模集落で、この遺跡からも火焔型土器を始めとする｢火炎土器様式｣の土器が大量に出土しています。土器以外にも土偶、耳飾、石棒、ヒスイ製玉類などの各種の祭祀にかかわる遺物が、2群の馬蹄形状に展開した集落から見つかっています。附属施設の馬高縄文館には、発掘された大量の火焔型土器が展示され訪問者を圧倒します。

火焔型土器の宝庫 馬高縄文館

馬高遺跡出土の土偶

COLUMN 国石・翡翠の故郷、糸魚川

縄文時代、ヒスイは大珠（たいしゅ）はじめとした装飾品、威信財として加工され、大変珍重されていました。ヒスイの原石を産出する糸魚川流域はヒスイ交易における中心で、交易路は九州北部、北海道までを網羅していたと考えられています。糸魚川のヒスイほど日本中に広まった石はないといわれ、糸魚川から約600kmも離れた縄文時代を代表する大規集落・三内丸山遺跡（青森県）など、全国の縄文時代の遺跡から糸魚川原産のヒスイを加工した製品が見つかっています。ツアーでは、石斧とヒスイの玉類の製作と流通の拠点として栄えたとされる、北陸最大級の縄文時代の集落跡 長者ケ原遺跡、寺地遺跡等を訪問し、翡翠交易の歴史を紐解きます。

長者ケ原遺跡

長者ケ原遺跡出土の土器

糸魚川のヒスイ製品