秘境ツアーのパイオニア 西遊旅行 / SINCE 1973

COLUMN金子貴一さんからのメッセージ

江戸時代初期の僧侶・円空が生涯掛けて彫り続けた円空仏は、素朴で荒々しい一刀彫にも関わらず、笑みを湛え、拝む人々の心に安心や慈愛、微笑を醸し出します。今でこそ有名な円空仏ですが、昭和30年代にブームが起こるまではほとんど無名な存在でした。ブームの拡大と共に全国各地で発見が相次ぎ、現在までに約5350体が確認されています。今回の旅では、現存する円空仏の約1/4にあたる1255体が保存される荒子観音寺を、月に一度の公開時間に訪れるなどして、旅を通して合計約2060体、円空仏全体の実に約４割に相見えます！今回の旅では、円空の生誕の地、修行や作仏の地、終焉の地を巡り、専門家のお話を聞きながら、円空の燃える様な信仰心にも迫ります。
旅の最後には、円空が晩年に数年間滞在して64体の円空仏が現存する飛騨千光寺で、円空仏寺宝館の拝観と共に、瞑想の専門家である千光寺ご住職の指導で瞑想体験を行う予定です。円空ワールドにディープに入る特別企画です。どうぞ、奮ってご参加ください！

金子 貴一（かねこ・たかかず）

1962年、栃木県生まれ。栃木県立宇都宮高校在学中、交換留学生としてアメリカ･アイダホ州に1年間留学。大学時代はエジプトの首都カイロに7年間在住し、1988年、カイロ･アメリカン大学文化人類学科卒。在学中よりテレビ朝日カイロ支局員を経てフリージャーナリスト・西遊旅行添乗員として活躍。中国や中東、仏教などへの造詣も深く、雑誌や新聞などへの執筆も多数行っている。

COLUMN円空上人ってどんな人

多くの現代人を魅了する円空仏は、円空の信仰や生き様と決して無縁ではありません。円空とは一体どの様な人物だったのでしょうか？

江戸初期の1632年、現在の岐阜県羽島市生まれ。７歳のときに長良川の洪水で母親を亡くし、若くして仏門に入り、高田寺で天台密教の奥義を受ける。奈良時代の高僧行基菩薩を敬慕して、23歳で寺を出て、生涯掛けて富士山、白山、伊吹山、大峰山、立山、日光山、出羽三山、奥飛騨などの霊山で修験者として厳しい修行に打ち込む。12万体の仏像彫刻を誓願して、32歳のときに初めて神仏を彫る。その後は、仏像を大量に彫り続けながら、ときに仏画を描き和歌や漢詩を詠み、北は北海道から南は奈良県までを廻国。行基開基と伝わる弥勒寺（岐阜県関市）を自坊として再興して、仏教布教の拠点とする。59歳のとき10万体の造仏を達成し、61歳のとき関市の高賀神社で最後の作仏を行い、64歳のとき長良川河畔で入定（即身成仏）を果たした。

円空は宗派を問わず様々な神社仏閣に詣でましたが、生涯貫いた信仰は天台宗系の修験道（本山派修験道）でした。修験道自体が神仏習合の教えだったのです。円空は晩年、天台宗系修験道の総本山である園城寺（三井寺）から、正統な弟子である証書と弥勒寺を園城寺の末寺とする辞令を受けます。廻国と作仏を中心とする円空の菩薩行を支えた爆発的なエネルギーは、正にこの修験道の修行と信仰で培われ、一切衆生（庶民）の幸せと万霊供養を願って行われたものでした。最後は、母親を初めとして長良川の再三にわたる大洪水で奪われた多くの命の供養と、長良川を鎮める為に、人柱として入水入定したとも考えられています。

円空仏(飛騨千光寺)

下呂温泉合掌村円空館

青面金剛神像(下呂温泉合掌村円空館)

立山大明神像(下呂温泉合掌村円空館)

迦楼羅像(飛騨千光寺)