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COLUMN 九州の装飾古墳群

エジプトやブルガリアなど、世界各地に残る装飾古墳は日本各地にも残っています。特に九州地方は装飾古墳の数が多く、壁画の文様が複雑で色彩豊かな装飾が多く残り、中でも福岡県の筑後川流域、熊本県の菊池川地域は、装飾古墳が数多く残っている地域です。福岡県の古墳は、墳丘と彩色壁画を持つ古墳が多く、熊本県は墳丘を持つ古墳と横穴墓の線刻壁画も多くあるのが特徴です。古墳内の装飾には、円や三角などの組み合わせによる幾何学文と、動物や人間が使う道具を描いた具象文に分けられます。幾何学文の中には直線と曲線を組み合わせた直弧文もあり、ツアーで訪れる王塚古墳で見られます。具象文の中には、想像上の動物を描いた神獣もあり、ツアーで訪れる竹原古墳に残っています。このような装飾古墳が造られた3世紀から7世紀の古墳時代の次の飛鳥時代には、別のルートで渡来した大陸の絵師の影響を受け、高松塚古墳やキトラ古墳の壁画のような繊細な画風が日本に伝わったと思われます。

菊池川地域の古墳群内部のレプリカ

左から馬に乗る人、人物、巫女、家（五郎山古墳の壁画）

COLUMN ツアーで訪れる装飾古墳群

竹原古墳

6世紀後半に築造され、内部には船や朱雀、馬を引く人物、翳（さしば＝うちわのようなもの）などが描かれています。また神獣と呼ばれる龍のような生き物も描かれており、これほど鮮明に残った装飾古墳は全国でもまれで、国の史跡にも指定されています。

王塚古墳

6世紀中ごろに造られたと考えられる前方後円墳。古墳からは、多数の馬具、武器、銅鏡、装飾品、土器類が出土しています。装飾壁画は赤・黄・緑・黒・白で描かれた靫(矢筒)・盾・騎馬・星・双脚輪状文・わらび手文・三角文などの文様がところ狭しと描かれています。

五郎山古墳

6世紀後半に建造され、直径約32ｍ、高さ約5.5ｍという、この地域としては最大級の円墳。内部の装飾は人物や動物、船や家などの具象文ですが、何を意味するのか未だ謎に包まれています。

石貫穴観音古墳

古墳時代の首長の墓と考えられている横穴式古墳。平安時代には千手観音が彫られ、集落の中に「安世寺」というお寺も建立され、現在も地元の人々の信仰の対象となっています。

COLUMN 日本屈指の大古墳群・西都原古墳

西都原古墳群は宮崎県のほぼ中央に位置し、一ツ瀬川西岸の台地上にあります。東西2.6㎞・南北4.2㎞の範囲の中に、前方後円墳31基、方墳２基、円墳286基、合計319基の古墳が残る全国屈指の大古墳群です。なかでも前方後円墳の女狭穂塚古墳と、帆立貝型の男狭穂塚古墳の二つの古墳は、被葬者は明らかになっていませんが九州地方では最大規模の古墳で、「陵墓参考地」として宮内庁の管理下にあります。また、円墳の周りに土塁を巡らせた土星のような珍しい形をした「鬼の窟古墳」も残ります。土塁を巡らせた古墳は、中国や朝鮮半島で見られますが、同じような様式の古墳は日本では飛鳥の石舞台古墳のみと言われています。古墳は、３世紀末から７世紀にかけて築造されましたが、古墳の形がよく残り、古墳が造られた頃に近い景観が今も保たれてます。古墳近くには西都原考古博物館があり、西都原古墳群からの貴重な出土品が展示されています。

第１古墳群

西都原古墳出土の短甲

西都原考古博物館