秘境ツアーのパイオニア 西遊旅行 / SINCE 1973

エジプト最高峰カトリーナ山登頂

翌日、エジプト最高峰カトリーナ山登頂へ。
登山ガイド、ポーター、らくだ使い等のスタッフと合流し、いよいよ登山開始。小さな村の中を進み、その後ジグザグの上り道を行くと、カトリーナ山がその姿を現しました。昼食はしばらく行った村にてピクニックランチです。夏場には、イチジク、オリーブ、オレンジなどの果実が実り、緑が増えとても美しいそうです。今晩は集落の小さな果樹園の脇にテントを張り、一晩過ごします。
翌朝、カトリーナ山山頂を目指します。しばらく平坦な道を進むと、ゴロゴロとした岩場のある狭い谷間を登ってゆきます。
山頂には昼過ぎに到着。カトリーナ山は、キリスト教の聖人で殉教した聖カトリーナの亡骸が、天使によって運ばれてきたとの伝説があります。山頂には教会がありますが、現在、祭事以外は閉められています。山頂からは、紅海がすぐ近くに見えました。荒涼とした山並みと紅海のたたえる水が対照的でした。
昼食後、鞍部からシナイ山の方向に向かって下山開始。
下山路は、ジグザグの整備された道が続きます。２時間ほど歩いたところで、ベドウィンの小さな村が見えてきました。
その後、聖カタリーナ修道院のオリーブ果樹園を左手に見ながら進みます。「モーセの顔」との名のつく巨岩もちらっと見学。預言者モーセの顔に似ていることからその名がつきます。
聖カタリーナの町に到着したのは、日が暮れる少し前でした。

もうひとつのハイライトである西方砂漠へ

旅の後半は、もうひとつのハイライトである西方砂漠へ。
4000万年前にはマングローブの森が広がる海岸地帯だったワディ・エル・ヒタン。ここではバシロサウルスというクジラの祖先の化石を見ることができます。
また、玄武岩の広がる黒砂漠、キノコ型の奇岩が広がる白砂漠を訪れます。広い大地を体感する事ができます。