４年ぶりに訪れたインドのグジャラート州にあるササン・ギル国立公園でのインドライオン（アジアライオン）のサイティングレポートです。
2015年の個体数調査で523頭の報告があったインドライオン、その後も増え続け2018年3月のニュースでは「現在600頭以上、2020年の個体数調査が期待される！」という記事が。その反面、「2016-2017年に184頭のインドライオンの死亡報告があり、45-55%のインドライオンが保護区外で暮らし危険にさらされている、早く第2の保護区の設置を！」という記事もあります。
午後のサファリ1回目。幸運にも、公園に入っていきなり雌ライオンに遭遇しました。
たちあがって木陰にいたライオンにすりすり。
良く見るとそばに仕留められたアクシスジカが。獲物の回りに5頭のインドライオンたちがいました。
鹿にかぶりつくインドライオン。
そばにはライオンのおこぼれを待つジャッカル夫妻が。
鹿を少しかじったあと、他のライオンのいる日陰へと歩いていきます。
若い雄ライオンがじゃれます。たてがみもまだ中途半端な若い雄です。ちなみに今回の合計４回のサファリで雄はこの若い１頭しか見れませんでした。
トラと違ってライオンはグループで行動することが多く、社交的。
午後のまったりした時間を過ごすインドライオンファミリーでした。
Photo & Text : Mariko SAWADA
Observation : March 2018, Gir Forest National Park,Gujarat, India
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